В начале следует подчеркнуть, что нелегальный рынок казино в Латвии существует только в интернете. В Латвии нет нелегальных подпольных казино или игровых залов. Ни в Риге, ни в любом другом городе Латвии нет подвала, оборудованного в нелегальное казино, куда пускают только «проверенных» клиентов. Под нелицензированными азартными играми следует понимать онлайн казино, которые доступны с латвийских IP-адресов в интернете, но не имеют лицензии, выданной Инспекцией по надзору лотерей и азартных игр.
Инспекция по надзору лотерей и азартных игр лицензирует и контролирует доступ к нелицензированным операторам азартных игр. Одной из обязанностей инспекции является информировать провайдеров интернета о доменах нелицензированных операторов азартных игр чтобы блокировать доступ к этим веб-сайтам. В 2020 году было заблокировано 557 доменов, а с 2014 года всего заблокировано 1763 домена. Понятно, что это борьба с ветряной мельницей, ведь нелицензированные игорные операторы растут как грибы после дождя. Они просто меняют домен и снова работают.
По большей части бизнес всех нелегальных игорных операторов основана на том, что они будут работать только на нелегальном рынке. Операторы даже не собираются получать лицензию в одном из государств-членов Евросоюза. Незаконными интерактивными казино не следует считать, например, польский сайт bwin, который доступен с латвийского IP-адреса, но зарегистрироваться на нем могут только граждане Польши. Bwin ориентируется только на легальный рынок. Почти все нелицензионные интерактивные казино, доступные в Латвии, родом из России или Украины. Следовательно, эти компании очень активно работают с русской аудиторией в Латвии через различные каналы коммуникации.
По данным Латвийской ассоциации интерактивных азартных игр, доля нелегальных азартных игр в Латвии в 2020 году составила 45% или 45,9 млн евро. В Эстонии и Литве эта доля значительно ниже: 24% или 15,8 млн евро в Эстонии и 20% или 15,8 млн евро в Литве. Также в Латвии наблюдается самый быстрый рост нелегального игорного бизнеса среди стран Балтии, но самый умеренный рост легального рынка. Это говорит лишь о том, что латвийский игорный рынок теряет игроков, уходящих на нерегулируемый рынок, а значит, уменьшаются и налоговые взносы.
